In der Regel ist die Arthrose ein langsam fortschreitender Prozess. Häufig tritt als erstes Zeichen der Arthrose ein sogenannter „Anlaufschmerz“ auf, das heißt, es kommt z.B. an den unteren Extremitäten zu Schmerzen beim Aufstehen aus dem Sitzen oder auf den ersten Metern beim Loslaufen. Mit der Zeit tritt dann oft ein Belastungsschmerz auf, es kommt zu Schmerzen bei längerem Gehen. Zu Beginn sind diese Schmerzen oft nur flüchtig vorhanden, nehmen im weiteren Stadium der Arthrose aber zu, bis hin zu einem Dauerschmerz. Dazu kommt dann oft ein Schmerz in Ruhe, vor allem auch nachts. Durch den Knorpelschaden wird ein Reizzustand am Gelenk ausgelöst, wodurch es zur immer wiederkehrenden Gelenkschwellung kommt. Da meist der Schmerz das erste Zeichen für eine Arthrose ist, sollte beim Auftreten von Schmerzen so früh wie möglich ärztlicher Rat eingeholt werden.
Zu den typischen Symptomen der Arthrose, neben dem Anlaufschmerz, gehören auch:
